수필 (2011.3월에 난지도에 들려 쓴 수필)
난지도 단상
화창한 날씨에 봄의 향기가 물씬 풍겨 나오는 주말 오후다.
아내는 약속이 있다 하여 나가고 혼자서 있으려니 불현듯
그동안 가고 싶었던 하늘아래 일번지라고 부르는
하늘공원으로 가고 싶다. 지난번 고교 산악회에서 간곳인데
그때는 외국으로 나가 참석을 못 하였었다.
하늘공원은 과거 내가 병원을 개업하고 있을 때에
바로 한강을 건너면 서울시의 온갖 쓰레기가 다 모이는
난지도 쓰레기 하치장 이었다. 그곳이 지금은 서울시에서도
가장 전망이 좋고 가을이면 갈대밭이 펼쳐지며
산들 바림에 휘날리는 갈대를 보면 저절로
갈대의 순정이라는 노래가 흘려 나오게 된다.
봄바람에 멀리 한강에서는 유람선이 다니며
남산의 타우 워가 높이 솟아 우리를 쳐다보고 있다.
난지도 하면 하늘 공원이 되기 전에 나에게는
잊지 못할 몇 가지 추억이 있다.
한강이 내려다보이는 곳에 벤치에 앉아 하염없이 흐르는
강물을 바라보니 과거의 내 모습으로 돌아가
이곳 난지도의 추억이 아련히 떠오른다.
아름다운 추억도 아니고 이곳 난지도에서 살며
쓰레기를 분리수거 하며 살던 하루살이 같은 삶을 살아가던
그들이 지금은 무엇을 하고 있을까? 하고 생각이 난다.
하루에도 수 없이 많은 환자를 돌보다가 주일을 맞으면
만사 제쳐 놓고 쉬고 싶다. 그러나 대학 동기동창으로
졸업 후 다시 신학대학에 들어가 신부가 된 친구가,
버림받고 서울에서 가장 낮은 곳에 사는 난지도 판자촌에
무료 진료소를 차려 성모병원에서 매주 진료를 나가 봉사 하고 있었다.
그런데 그 판자촌에 가장 많은 어린이들을
치료 해 줄 소아과 의사가 없다고 한다.
그 신부의 간절한 요청에 할 수 없이 주일날 오후에 진료를 나갔다.
그곳 쓰레기 처리장이 김포 매립장으로 이전되어
판자촌이 없어질 때 까지 난지도에 나가 봉사하던
그때가 나에게는 잊지 못 할 추억이 된다.
어른들이 쓰레기터에 나가서 쓰레기를 분리수거하여
그것을 팔아 생계유지를 하는 동안 판자촌 한가운데
탁아소 겸 유치원으로 쓰고 있는 곳에
진료소를 차려 놓고 진료를 하였다. 갖은 악취가 코를 찌르고
창문을 조금 열면 파리 떼가 몰려와
아무리 더워도 문을 열지도 못하였다.
그곳 환자들은 대부분이 열악한 환경에서 오는
전염병, 호흡기병, 위장병 등이 많고, 특히 매일저녁 일터에서
돌아오면 지친 몸과 목이 칼칼하여 꼭 막걸리를
매일 먹기 때문에 알코올의존 증 환자와 간장 질환이 많았다.
그리고 밤에 술을 먹고 나면 꼭 싸움들을 하여 동네가 시끄러웠다고 한다.
그래도 그 안에서도 사랑이 있고 아이들을 훌륭히 기르려는
부모들의 마음은 한결 같았다. 진료를 끝내고 집에 돌아와서
옷을 다 갈아입고 목욕을 해도 그 냄새는 잘 사라지지 않았다.
또 한 가지 잊지 못할 추억은 연말 성탄절 때에
김수환 추기경께서 이곳에 오셔서 성탄 첫 미사를 올렸을 때이다.
바보처럼 사시다(?) 돌아가신 추기경께서 “이 세상에서
가장 낮은 곳에 사는 이곳 난지도 판자촌에 예수님탄생의
기쁜 소식을 제일 먼저 알려 주려고 이곳에 왔다” 고 말씀 하시며
“가난한 자에게 복이 있나니 하늘나라가 그들의 것이다”
라는 말씀으로 그들에게 강복을 내려 주셨다.
모두들 감격에 울고 모두가 한마음이 됨을 느꼈었다.
오늘 높은 하늘공원에 앉아 아래를 내려다보니
한강물은 변함없이 흐르고 멀리 관악산과 도봉산이 바라다 보인다.
그리고 2002년 “대한민국 차차차”가 온 세계로 울려 퍼지던
월드컵 경기장을 바라보니 참으로 우리나라의 발전상을
한 눈에 볼 수 있다. 그 당시 그곳에서 돌보아 주던 어린이들이
지금은 무엇을 하고 있을까? 하고 궁금해지기도 한다.
군데군데 과거 그곳 쓰레기에서 올라오는 가스를 뽑아 연료로
사용하는 배기관이 보이며 저 멀리서 정다운 아베크 한 쌍이
정답게 이야기 하며 닥아 오고 있다. 과연 그들이 이 지하에
묻혀 있는 사연을 알고 있을까?
말없는 갈대만이 고개를 숙이고 땅 밑을 내려다보고
그 옛날을 생각 하며 감사의 묵념을 드리고 있다.
2011. 3. 20.
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