In recent decades, whenever I have traveled to Japan I have opted for landing in Fukuoka on Kyushu island instead of taking the more conventional Incheon-Narita air route, as it is closer than traveling to Tokyo. My four-day intensive family trip to Fukuoka from late October through early November this year was no exception.
Today’s Fukuoka is the product of the fusion of two cities in 1889, when the port city of Hakata and the former castle town of Fukuoka merged into one city. Hakata remains the name of one of Fukuoka’s central areas, containing the main railway station and a major bus terminal. Built along the shores of Hakata Bay, Fukuoka has long been considered the gateway to Japan for continental Asia.
It was interesting for me to learn that the western Hakata shores were chosen by Yuan and Goryeo joint armed forces from the Korean Peninsula as their invasion landing spots in 1274 and 1281. Those intrusions twice were in vain due to the resistance of Japanese local warriors, the lack of food and ammunition, and to top it all off, unimaginable typhoons described as “kamikaze,” meaning “divine wind.” Genko Historical Museum displays these historical records.
As one of the leading cities for tourism in Japan, I noticed that Fukuoka is highly regarded for its food culture. The city was selected for Lonely Planet’s 2023 Best in Travel list for food, and Hakata, with its local "yatai" (street food stalls), was chosen for The New York Times’ 52 Places to Go in 2023. Fukuokans seemed to maintain their energy for urban daily life by preserving their prefecture’s culinary specialties, including seafood dishes and mountain delicacies such as sushi, "yakitori" (grilled skewers), "mizutaki" (chicken hot pot) and "tonkotsu" (pork broth) ramen. Local yatai in Tenjin and Nakasu in the evening stimulated my appetite.
Fukuoka faces the southeastern port city of Busan across the Korea Strait by a distance of around 220 kilometers. The two sister cities share information about each other at their respective elementary schools, I learned, and Fukuoka also has other overseas sister cities such as Atlanta (U.S.), Guangzhou (China), Bordeaux (France), Ipoh (Malaysia) and Auckland (New Zealand). I heard some Koreans do their round trip to Fukuoka by air due to convenient access.
In Fukuoka, I happened to see a wide, fancy-looking rectangular compound surrounded by an Oriental-type wall, its surfaces painted with shapes that resembled the Pepsi-Cola logo. Later, I found out that it was the site of the Korean Embassy there, and the symbol was the yin and yang of the Taegeuk on the national flag, which is usually depicted in red and blue, but here used only black.
A moderate Halloween celebration was being held during my trip, featuring the 234-meter-high Fukuoka Tower lit up with bright colors at night and special fruit sales in the city’s Iwataya Department Store. A large North Face sportswear shop inside the department store made me pay special interest, contrasting with familiar brands like 7-Eleven, FamilyMart and Daiso that I could witness here and there, and even in Korea.
Fukuoka, with its daily hustle and bustle, well-preserved cultural heritage, old-fashioned folk traditions and futuristic spectacles, gave off a vibrant and beguiling atmosphere, and I felt its natural dynamism over my four-day stay in the fifth largest city in Japan.
The writer (wkexim@naver.com) is a freelance columnist living in Seoul.
[우리말 자동번역]
후쿠오카의 매혹적인 분위기
최근 수십 년 동안, 일본을 여행할 때마다 나는 도쿄로 여행하는 것보다 더 가깝기 때문에 더 전통적인 인천-나리타 항공 노선을 이용하는 대신 큐슈 섬의 후쿠오카에 착륙하는 것을 선택했다. 올해 10월 말부터 11월 초까지 4일간의 집중적인 후쿠오카 가족 여행도 예외는 아니었다.
오늘날의 후쿠오카는 항구 도시인 하카타와 옛 성읍인 후쿠오카가 하나의 도시로 합병된 1889년 두 도시가 융합된 산물이다. 하카타는 주요 기차역과 주요 버스 터미널을 포함하는 후쿠오카의 중심 지역 중 하나의 이름으로 남아 있습니다. 하카타 만 기슭을 따라 지어진 후쿠오카는 오랫동안 아시아 대륙의 일본으로 가는 관문으로 여겨져 왔다.
하카타 서부 해안이 한반도의 원나라와 고려의 려몽 연합군에 의해 1274년과 1281년에 그들의 침공 상륙지로 선택되었다는 것을 알게 된 것은 흥미로웠다. 그 두 번의 침입은 일본 현지 전사들의 저항, 식량과 탄약의 부족, 그리고 무엇보다도 "신성한 바람"을 의미하는 "카미카제"로 묘사된 상상할 수 없는 강력한 태풍으로 인해 헛수고였다. 겐코 역사 박물관은 이 역사적 기록을 전시하고 있다.
일본의 주요 관광 도시 중 하나로, 나는 후쿠오카가 음식 문화로 높이 평가되고 있다는 것을 알아차렸다. 이 도시는 론리 플래닛의 2023년 최고의 여행 목록에 선정되었고, 현지 "야타이"(거리 음식 노점)가 있는 하카타는 뉴욕 타임즈의 2023년 가야 할 52곳으로 선정되었습니다. 후쿠오카 사람들은 해산물 요리와 초밥, "야키토리"(구이 꼬치), "미즈타키"(닭고기 전골), "톤코츠"(돼지 육수) 라면과 같은 현지 특산품을 보존함으로써 도시의 일상 생활에 대한 에너지를 유지하는 것처럼 보였다. 저녁에 텐진과 나카스에 있는 야타이는 내 식욕을 돋구웠다.
후쿠오카는 한국 해협을 건너 약 220km 떨어진 남동부 항구 도시인 부산을 마주하고 있다. 두 자매 도시는 각자의 초등학교에서 서로에 대한 정보를 공유하고 있으며 후쿠오카에는 애틀랜타(미국), 광저우(중국), 보르도(프랑스), 이포(말레이시아), 오클랜드(뉴질랜드)와 같은 다른 해외 자매 도시도 있다. 나는 몇몇 한국인들이 편리한 접근 때문에 비행기로 후쿠오카로 왕복 여행을 한다고 들었다.
후쿠오카에서, 나는 동양형 벽으로 둘러싸인 넓고 화려해 보이는 직사각형의 담을 우연히 보았고, 그 표면은 펩시콜라 로고와 유사한 모양으로 칠해져 있었다. 나중에, 나는 그곳이 그곳에 대한 대사관의 위치라는 것을 알게 되었고, 그 상징은 국기에 있는 태극의 음양이었고, 보통은 빨간색과 파란색으로 묘사되지만, 여기서는 검은색만 사용되었다.
내 여행 중에 234미터 높이의 후쿠오카 타워가 밤에 밝은 색으로 밝혀지고 도시의 이와타야 백화점에서 특별한 과일 판매를 특징으로 하는 적당한 할로윈 축하 행사가 열리고 있었다. 백화점 안의 대형 노스페이스 스포츠웨어 매장은 세븐일레븐, 패밀리마트, 다이소와 같은 익숙한 브랜드와 함께 특별한 관심을 갖게 했고, 이곳 저곳, 심지어 한국에서도 목격할 수 있었다.
매일의 번잡함, 잘 보존된 문화 유산, 전통적인 민속 유지보완 및 미래 지향적인 풍광을 느낄 수 있는 후쿠오카는 활기차고 매혹적인 분위기를 자아내며, 일본에서 다섯 번째로 큰 도시에서 4일간 머무는 동안 자연스러운 역동성의 멋과 맛을 줄길 수 있었다.
작가(wkexim@naver.com)는 서울에 사는 프리랜서 칼럼니스트이다.
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