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<우리말 번역> 선농문화포럼 임혜진 부장 요청에 따라 작성 송부 (2026.05.09 토)
55일 격전지 다부동 탐방기
대한민국을 구출한 다부동 전투 (일명 동양의 베르룅 전투)는 기습공격으로 남진했던 북한과 수세 위기에 몰렸던 남한 간 1950년 8월1일부터 9월24일 까지 55일간 치열한 공방을 벌렸던 잘 알려진 전쟁을 말한다. 전투는 경상북도 칠곡군에서 벌어졌다. 북한군의 강력한 공세는 남한의 군경, 민간 자원병, 학도 의용병 등의 용맹과 함께 미군을 위주로 한 유엔군의 치열한 융단폭격과 강력한 화력의 엄호로 고지 주인이 15번이나 바뀌면서 치열하게 맞서 싸울 수 있었다.
필자는 지난 3월26일 대학 동기 2인과 함께 기차로 구미를 거쳐 한국전쟁 최대의 격전지였던 칠곡군 다부동 일대를 탐방할 기회를 가졌다. 북한의 김일성 (1912-94) 수상이 김 책 (1903-51) 낙동강 전선 총사령관에게 8월15일 (일제 식민 통치로 부터 해방 5주년) 이전에 부산까지 점령하라는 명령을 내렸으나 남측의 강력한 저항으로 뜻을 못 이루고 이를 추후 수정하였다.
한 편 참전 중인 미국육군 제8군 사령관 월튼 H. 워커 장군은 8월1일 유엔군을 낙동강 남쪽에 배치하면서 방어선을 구축했다. 유학산 (839m고지) 일대에서 치열한 고지전이 전개되어 칠곡군민 지게 부대까지 동원되어 남북 쌍방 간의 시산혈하의 공방전이 계속되었다.
필자는 510km를 흐르는 낙동강은 다부동 전투 기간 중 우리 국민을 위기에서 구해 준 천혜의 환경으로 여기고 늘 고맙게 생각하여야 한다고 역설한다. 이 강물은 김일성 수괴가 공산독재 치하로 만들려고 획책했던 대구와 부산 등의 함락을 막을 수 있었던 결정적인 혈관 같은 존재의 자연 하천이다.
다부동전적기념관에 2023년 7월5일 세워진 360도 방향을 볼 수 있게 회전하는 백선엽 (1920-2020) 장군의 동상은 당시 제1사단장으로 다부동전투에서 용맹을 떨친 대한민국 육군의 표상임을 보여주고 있다. 그는 한미 양국에서 ‘살아있는 전설’로 평가되고 있었으며, 평택주둔 한미연합사 사령부 강당도 그의 이름으로 명명되었다.
2023년 7월27일 건립된 한 쌍의 동상이 눈에 뜨였다. 하나는 대한민국 건국 초대 대통령 이승만 (1875-1965)의 한복 입은 동상이고, 다른 하나는 미국 제33대 대통령 해리 S. 트루만 (1883-1975)의 양복 입은 동상이다. 냉전 시대 한미 양국 대통령의 적정 조합은 대한민국을 한반도 전체의 공산화 위기 직전에서 살려 내었을 뿐만 아니라 오늘날 대한민국의 번영된 모습을 보여주는 눈부신 공헌을 하였음은 두 말 할 필요조차 없다. 두 분의 동상은 다부동 뿐만 아니라 세종대왕이나 이순신 장군처럼 서울 한 복판에도 세워질 만한 충분한 자격과 가치가 있다고 필자는 생각한다. 필자의 일행 3인이 다부동 전적지를 방문한 날은 우연히도 이승만 대통령의 151회 탄신일 이기도 하였다.
1981년 11월30일 조성된 다부동전적기념관은 국내외 현역 군인들의 구국의 현장 배움터로 발돋음 되어 왔다. 기념관 중앙에 세워진 55m 충혼탑과 각종 전시 장비는 적으로부터 노획한 무기들도 포함되어 있다. 특히 희귀종인 M60A 전차와 F-86F Sabre 전투기는 55개의 깃대와 55개의 분수와 함께 마산-왜관-낙동리-영덕을 있는 낙동강 전선에서의 55일간 혈투를 치루었던 다부동 격전을 대변하고 있었다.
모든 참전용사들과 사용되었던 전쟁 무기들은 76년 전 국토를 방어했던 남측에 10,000여명, 침략을 했던 북측에 24,000명 가량의 사상자들을 각각 남겼으나, 결과는 대한민국을 수호하는데 결정적인 역할을 담당하였다. 필자의 일행 3인은 다부동전투에 용감무쌍하게 참여했던 평화애호 역전 용사들의 투지에 심심한 사의을 표하며, 이미 고인이 된 그들이 편안한 영면을 누리기를 기원한다. “자유는 공짜가 아니다!“
코리아타임스 2026년 5월1일-3일 (금/일) 주말판 16쪽 게재 내용 한글 번역
필자 : 이선호, 코리아타임스 자유기고가
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